비인두암, 감기인 줄 알았다가… 단계별 증상 변화를 정확히 알아두세요
비인두암이란? 위치와 특성부터 이해하자
비인두암은 코 뒤쪽, 목 윗부분의 비인두에 생기는 암입니다.
이 부위는 폐와 연결되는 공기의 통로로, 종양이 생겨도 초기에 특별한 통증이 없습니다.
"초기 발견이 어렵다"는 점이 가장 큰 위험 요소로 꼽힙니다.
다른 두경부암과 달리 림프절 전이가 빠른 특징이 있어 조기 진단이 중요합니다.
1단계: 비인두암 초기 증상 (감기와 유사함)
초기 증상은 매우 미묘해 일반 감기나 비염으로 착각하기 쉽습니다.
코막힘, 코에서 피가 섞인 콧물, 목의 이물감, 잦은 콧물 증상이 대표적입니다.
"감기약을 먹어도 호전되지 않는 증상"이라면 꼭 검사를 받아보셔야 합니다.
드물게 귀가 먹먹하거나 청력 저하가 나타나기도 합니다.
2단계: 중기 증상 – 귀 통증, 청력 저하, 코막힘 심화
종양이 주변 조직을 침범하면서 증상이 뚜렷해집니다.
한쪽 귀의 지속적인 통증, 청력 감소, 지속적인 코막힘이 나타납니다.
입이나 목 안에서 이상한 냄새가 나기도 하며, "단순한 비염 증상과 다르게 지속성"이 특징입니다.
이 시기에 림프절로 전이가 시작될 수 있습니다.
3단계: 말기 전 단계 – 림프절 전이와 안면 통증
림프절이 붓고 만졌을 때 단단한 덩어리가 느껴질 수 있습니다.
얼굴 절반에 통증이 나타나거나, 눈 주변의 감각이 둔해지는 증상이 동반됩니다.
"이제 단순한 증상이 아니라, 명백한 구조적 이상"이 생깁니다.
이 단계에서는 종양의 크기와 전이 범위가 점점 넓어집니다.
4단계: 말기 증상 – 뇌신경 마비와 심한 통증
말기에는 종양이 뇌신경을 침범해 마비 증상이 나타납니다.
이중 시야, 안면 근육 마비, 음식 삼킴 곤란, 심한 두통이 대표적입니다.
의식 혼미, 체중 급감, 전신 쇠약으로 삶의 질이 크게 저하됩니다.
"정확한 진단과 완화 치료의 병행이 필수"입니다.
각 단계별 치료 방법 요약
1기: 방사선치료 단독으로도 치료 성공률 높음
2~3기: 방사선 + 항암화학요법 병행
4기: 종양 절제 수술 후 항암방사선 동시치료
"단계별 맞춤 치료 전략이 생존율을 좌우"합니다.
조기 발견 시 5년 생존율이 80% 이상으로 높습니다.
자가진단 체크리스트 (조기 발견을 위해)
다음 중 2개 이상에 해당되면 이비인후과 진료를 권장합니다:
- 3주 이상 지속되는 코막힘
- 한쪽 귀 통증 또는 청력 저하
- 얼굴 통증 또는 림프절 만져짐
- 코피 또는 냄새 나는 콧물
"감기 같지만 계속 낫지 않는다면 반드시 검진"을 받아야 합니다.
진단 방법과 정밀검사의 흐름
비인두 내시경 검사와 CT, MRI 촬영이 진단에 필수입니다.
조직검사를 통해 암세포 존재 여부를 최종 확인합니다.
"정밀 영상검사를 조기에 시행하는 것"이 진단의 핵심입니다.
최근엔 PET-CT로 림프절 전이까지 정밀하게 파악할 수 있습니다.
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